Попробуйте представить, что где-то рядом с нами есть существа, которые могут жить как в воде, так и на суше, бок о бок с человеком. Они способны выживать даже после гибели, возрождаясь за счет разрушения других организмов… Это не трейлер к новому фильму ужасов, речь идет об обычных вирусах, таких привычных и в то же время неизвестных.
Они действительно населяют не только сушу, но и мировой океан (правда, их там всего чуть больше тысячи видов). Они также способны восстанавливать свою структуру за счет других микроорганизмов – другими словами реанимироваться.
Дело в том, что основной структурой, отвечающей за жизнедеятельность вируса, является молекула ДНК или РНК (в зависимости от этого и выделяют ДНК-овые и РНК-овые вирусы). И при разрушении этого генетического материала, который, можно сказать, является душой микроорганизма, вирус непременно должен погибнуть. Однако в процессе эволюции хитрые вирусы научились приспосабливаться к суровым условиям жизни. Они восстанавливают свою структуру, используя для этого элементы клеток, в которых проживали. Благодаря этому феномену вирусы могут жить не только в живых, но и в погибших клетках. Справедливости ради надо отметить, что за такую способность «воскресать» они отплачивают клетке-хозяину тем же. Если ДНК бактериальной или другой клетки, где проживает вирус, разрушается, постоялец за счет особых механизмов воссоздает генетический материал своего хозяина заново. Вот такой благодарный «квартирант».
Уже более 100 лет ученые решают, что же такое вирусы и какова их природа? Их считали и ядовитыми веществами, и химическими соединениями, и особой формой жизни. На сегодняшний день решено, что вирус – это своеобразная взаимосвязь между живым и неживым мирами, переносчик генетического материала от клетки к клетке. Более того, сейчас доказано, что подавляющее большинство вирусов безвредно для человека и может вполне мирно проживать в клетках организмов, не нанося им никакого вреда. И, тем не менее, часть из них способна весьма серьезно подорвать наше здоровье – начиная от банальной простуды (которая, кстати, тоже может дать серьезные осложнения) и заканчивая гепатитами, бешенством и ВИЧ-инфекцией.
Изначально природой заложено так, что иммунной системе здорового человека вполне под силу самостоятельно бороться с инфекцией. Однако как быть, если иммунитет ослаблен, а действие некоторых вирусов изначально направлено на уничтожение иммунных клеток? В этом случае организм может сам не справиться, и тогда помощниками выступят противовирусные препараты, благо, их на сегодняшний день – великое множество. И как тут не запутаться в многообразии названий и понять, для чего же все-таки нужны эти лекарства?
Немного о возможностях этих препаратов. Противовирусные средства могут действовать на «вредителя» на разных этапах его "жизни", причем каждая лекарственная группа работает по-разному. К примеру, некоторые препараты (например, противогриппозные), начинают действовать на вирус уже на ранних стадиях, когда он только пытается проникнуть в клетку и еще не начал размножаться. То есть препараты с таким механизмом действия предотвращают даже малейшее повреждение клетки-хозяина (некоторые из них можно применять и для профилактики заболевания). Другие средства нарушают формирование новых вирусов (противогерпетические, например). Несомненным плюсом некоторых препаратов является то, что они не только справляются с возбудителем, но и повышают иммунитет, воздействуя непосредственно на иммунную систему (некоторые противогриппозные, интерфероны – средства, применяемые, в основном, для лечения вирусных гепатитов).
